খুব বেশিদুর যাওয়ার দরকার নেই। দুই বছর আগেই নিজেদের মাটিতে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। ইংলিশদের সামনে সেদিন শেষ হয়েছিল উইলিয়ামসন-গাপটিলদের বিশ্বকাপ উচিয়ে ধরার স্বপ্ন। দুইবছর পর আবারও বিশ্বকাপের নকআউট মঞ্চে সেই ইংল্যান্ডের সামনেই পড়ল উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড। এবার আর ভুল নয়। মরগানদের কাঁদিয়ে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌছে গেছে ব্লাক ক্যাপসরা।
সেমিফাইনালের লড়াইয়ে ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল এবং জিমি নিশামের ঝড়ো ব্যাটিংয়েই ১ ওভার হাতে রেখে ইংল্যান্ডের ছুঁড়ে দেয়া ১৬৬ রানের বাধা অতিক্রম করে গেছে কিউইরা। ৭২ রান করে অপরাজিত থেকে গেছেন মিচেল। এছাড়া শেষমূহুর্তে ১১ বলের ২৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় ভূমিকা পালন করেন জিমি নিশাম।
এদিন আবুধাবিতে টস জিতে ইংল্যান্ডকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন কিউই অধিনায়ক উইলিয়ামসন। ওপেনারদের ব্যর্থতায় শুরুটা তেমন ভালো ছিল না ইংল্যান্ডের। প্রথম দশ ওভারে তাদের সংগ্রহ ছিল ২ উইকেটে ৬৭ রান। সেখান থেকে ডেভিড মালান ও মঈন আলির ব্যাটে ভর করে শেষ দশ ওভারে যোগ করে আরও ৯৯ রান। সবমিলিয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ইংল্যান্ড করে ৪ উইকেটে ১৬৬ রান।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠতে নিউজিল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য ছিল ১৬৭ রানের। জবাবে ১ ওভার ও ৫ উইকেট হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌছে যায় ব্লাক ক্যাপসরা।ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে স্বস্তির দেখা মিলল নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের কণ্ঠে। ইংলিশ বধের জন্য কৃতিত্ব দিয়েছেন ড্যারিল মিচেল ও জিমি নিশামের দূর্দান্ত ইনিংসকে। সেই সঙ্গে মনে করিয়ে দিয়েছেন তাদের লক্ষ্যে পূরণের জন্য এখনও একটি চ্যালেঞ্জ পার করা বাকি।
উইলিয়ামসন বলেন, এখানে অধিকাংশ ক্রিকেটারই একসাথে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে খেলছেন। তারা জানেন একে অন্যর সম্পর্কে। জানতাম এটা খুবই দারুণ একটি ম্যাচ হতে চলেছে। ইংল্যান্ড খুবই ভালো একটি সংগ্রহ গড়েছিল। আমাদেরকে শুধু ব্যাটিংয়ে কিছু কাজ ঠিকঠাক করার প্রয়োজন ছিল। মিচেল অসাধারণ ব্যাটিং করেছে, বিশেষ করে চাপের মূহুর্তগুলোতে। এছাড়া নিশাম ক্রিজে এসেই যেনো ম্যাচের চিত্র পাল্টে দিয়েছে। বেশ কিছু বড় শট খেলেছে, যেটা ও সবসময় খেলে থাকে।সেমিফাইনাল জিতেও পরবর্তী চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নিতে চান উইলিয়ামসন। তিনি বলেন, আমরা জানি আমাদের জন্য আরও একটি চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আমরা আমাদের আমাদের লক্ষ্যেটা ধরে রাখতে চাই।
